我們常聽說過膽固醇、神經酰胺和必需脂肪酸的概念，無論主題是食品還是護膚品。然而，我們常忘記這三種化合物構成了皮膚及外觀和行為的一部分。
所以什麼是脂質？他們的作用什麼？為什麼它們很重要？它們如何協同工作以減緩皮膚的老化過程？

脂質是一類大部分不溶於水的天然化合物；是由脂肪和油組成的分子，化學成分主要由碳、氫和氧組成。
脂質在體內執行三種主要的生物學功能：
◆作為細胞膜的結構成分
◆作為能量儲存庫
◆作為重要的分子轉運蛋白

脂質雖然有許多類型，但對皮膚最普遍和最重要的是膽固醇、神經酰胺和脂肪酸。在皮膚中，它們在維持皮膚保護屏障的強度方面起著至關重要的作用，可防止水分流失 (TWL)，保護皮膚免受傷害，並防止污垢和雜質進入；且有助於皮膚的自然修復過程。

◆膽固醇：有助於加速皮膚屏障的恢復並改善皮膚彈性的外觀；常見的皮膚老化往往是由於皮膚缺乏膽固醇造成的。需要注意的是，皮膚上的膽固醇與血液中的膽固醇不同 - 皮膚上的膽固醇過多不會導致血壓升高。

◆神經酰胺：這種類型的脂質被證明可以增加皮膚的水合作用和屏障功能；神經酰胺缺乏是導致皮膚乾燥的主要原因。

◆脂肪酸：年輕、健康的皮膚中富含脂肪酸，有助於維持皮膚的脂質平衡。

隨著年齡的增長，我們的皮膚變得更加脆弱，並且隨著脂質生成的減少，我們皮膚的天然保護屏障受到損害；這會影響我們的皮膚屏障以及我們皮膚的天然自我修復能力，從而導致脫水和皮膚敏感。

脂質的惡化導致皮膚感覺和出現粗糙、不舒服的緊繃感、膚色暗沉和臉部豐滿度的喪失；健康的脂質層有助於皮膚自我修復，改善皮膚質地和色調，增加皮膚的水分含量，並減少細紋和皺紋的形成。如果沒有這個重要的脂質層，我們的皮膚就會面臨加速老化的風險。

當我們的脂質層受損時，皮膚會變得敏感、乾燥和發炎，有可能還伴隨著疼痛，且皮膚對活性成分、刺激物和過敏原的耐受性降低。